Ältere Beschäftigte zwischen Potenzial und Vorurteilen

Altersbilder, Technologie und Fachkräftesicherung im Betrieb

Der deutsche Arbeitsmarkt steht vor einer doppelten Herausforderung: Der demografische Wandel erhöht den Bedarf an längeren Erwerbsbiografien, während gleichzeitig tief verankerte Altersbilder die Nutzung des Potenzials älterer Beschäftigter behindern.

Trotz wachsender Fachkräftelücken bleiben viele Betriebe in alten Mustern verhaftet und unterschätzen die Bedeutung erfahrener Mitarbeiter für ihre Zukunftsfähigkeit.

Demografischer Wandel erzwingt längere Lebensarbeitszeit

Der Übergang vom früher üblichen Frühruhestand zur Verlängerung des Erwerbslebens prägt die Arbeitsmarktpolitik seit den 1990er-Jahren. Der Anteil der Personen ab 55 Jahren an der Bevölkerung stieg zwischen 2013 und 2023 von 34,2 auf 38,1 Prozent. Gleichzeitig erhöhte sich die Erwerbsbeteiligung der 55- bis 64-Jährigen von 64 auf 75 Prozent.

Diese Entwicklung gilt als zentral für die Sicherung des Fachkräftebedarfs sowie der sozialen Sicherungssysteme. Dennoch bleibt ein zentrales Hindernis: die mentale Blockade vieler Personalverantwortlicher gegenüber älteren Beschäftigten.

Altersstereotype als beharrliche Barriere

In vielen Betrieben prägen stereotype Vorstellungen das Bild älterer Mitarbeiter. Ihnen wird häufig eine geringe Veränderungsbereitschaft oder Belastbarkeit zugeschrieben.

Der BIBB Report zeigt jedoch eine zweigeteilte Wahrnehmung: Drei Viertel der befragten Betriebe bestätigen, dass die Produktivität von der Einstellung älterer Beschäftigter profitiert. Gleichzeitig bezweifelt weniger als die Hälfte, dass ältere Menschen sich schnell an Veränderungen anpassen können. Diese »Anpassungslücke« bildet die zentrale Hürde in dynamischen Arbeitsumfeldern.

Digitalisierung verstärkt Wahrnehmungskonflikte

Digitale Technologien wirken wie ein Brennglas für Altersbilder. Der Report unterscheidet Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) sowie Produktions- und Steuerungstechnologien (PST).

Eine intensive IKT-Nutzung führt zu einer positiveren Bewertung älterer Beschäftigter, da diese Technologien stark wissensbasierte Tätigkeiten unterstützen. Im Bereich PST entsteht dagegen häufig Skepsis, da Betriebe älteren Personen eine geringere körperliche Belastbarkeit oder geringere Lernbereitschaft bei komplexen Maschinen unterstellen.

Auffällig ist zudem, dass ein hoher Digitalisierungsgrad unabhängig vom Technologietyp mit einem geringeren Anteil älterer Beschäftigter einhergeht.

Fachkräftemangel führt nicht automatisch zu mehr Einstellungen

Der wachsende Fachkräftemangel sorgt nicht automatisch für einen kulturellen Wandel. Laut BIBB haben Betriebe mit jüngsten Besetzungsschwierigkeiten sogar tendenziell weniger ältere Beschäftigte.

Dies deutet darauf hin, dass ältere Mitarbeiter vor allem präventiv wirken: Betriebe mit vielen erfahrenen Kräften scheinen Bewerbungsengpässe besser abzufedern. Alternativ besteht die Möglichkeit, dass der Generationenwechsel in diesen Betrieben schlicht noch bevorsteht.

Strategische Nutzung des Potenzials Älterer

Drei zentrale Erkenntnisse ergeben sich für die Praxis:

1. Die kritische Bewertung der Anpassungsfähigkeit bildet die größte Barriere. Diese Wahrnehmung beeinflusst Einstellungen und Weiterbildungen stärker als reale Leistungsdaten.
2. Zwischen positiver Bewertung und tatsächlichem Beschäftigungsanteil besteht eine deutliche Lücke. Besonders in hoch digitalisierten Umfeldern bleibt unklar, ob positive Einstellungen Einstellungen fördern oder erst täglicher Kontakt Vorurteile abbaut.
3. Der Fachkräftemangel reicht nicht aus, um routinierte Personalentscheidungen aufzubrechen. Es braucht eine aktive Personalstrategie, die ältere Beschäftigte als zentrale Ressource versteht.

Die Zukunftsfähigkeit des deutschen Arbeitsmarktes hängt davon ab, ob Wirtschaft und Politik die Potenziale älterer Erwerbstätiger systematisch erschließen. Dazu gehören Weiterbildungsangebote, der Abbau verzerrender Altersbilder und der gezielte Einsatz erfahrungsbasierter Kompetenzen. 

Hintergrund
Der BIBB Report 5/2025 analysiert auf Grundlage aktueller Daten aus der Betriebsbefragung »BIBB-Betriebspanel zu Qualifizierung und Kompetenzentwicklung« stereotype Altersbilder in Betrieben sowie betriebliche Bedingungen, die die Beschäftigung Älterer fördern.